Ongeveer een week geleden kwamen we met drie collega’s en twaalf gemotiveerde cyclo’s terug van onze allereerste inleefreis naar Oeganda. Het werd een onvergetelijke ervaring, waarin we van dichtbij konden zien hoe groot de impact van een eenvoudige fiets kan zijn. Dankzij alle inzamelacties en steun vanuit onze school konden we ter plaatse ontdekken waar het geld naartoe gaat en welk verschil het maakt in het leven van zoveel mensen.
Tijdens de reis leerden we de drie pijlers van het project – Bike4School, Bike4Work en Bike4Care – op een heel directe manier kennen. Voor Bike4School stapten we in alle vroegte, om vier uur ’s morgens, zeven kilometer mee met een leerling. Zonder voetpaden, in de modder en in het volledige donker werd duidelijk hoe zwaar de dagelijkse tocht naar school is. Een fiets betekent hier letterlijk toegang tot onderwijs.
Bij Bike4Work fietsten we mee met lokale handelaars. Zij brengen onder andere watermeloenen rond bij gezinnen in afgelegen dorpen. Met een fiets kunnen ze veel meer klanten bereiken en tot vijf leveringen per dag doen. Dat vertaalt zich rechtstreeks in meer inkomsten en meer toekomstkansen.
Binnen Bike4Care ontmoetten we gezondheidswerkers die elke dag vele kilometers afleggen om mensen te bereiken met advies, medische zorg en medicatie. Ze doen dit meestal vrijwillig en met een opmerkelijke gedrevenheid. Een fiets geeft hen de mogelijkheid om sneller en efficiënter te werken, waardoor hele gemeenschappen beter geholpen worden.
Aan het einde van ons inleefgedeelte mochten we onze indrukken en ervaringen delen met de lokale organisatie. Tijdens een presentatie blikten we terug op alles wat we hadden gezien en op de dankbaarheid die we voelden voor het team en de warme bevolking van Oeganda.
Na deze intense dagen sloten we de reis af met een safari te bus, te voet en per boot. Dit gaf ons de kans om alle indrukken rustig een plaats te geven en het land op een andere manier te beleven.
Deze inleefreis bracht ons niet alleen nieuwe inzichten, maar ook een diep respect voor de mensen die we ontmoetten. We hebben ervaren wat een enorme kracht er schuilt in een eenvoudige fiets. We hopen dan ook dat dit het begin is van een langdurige samenwerking met Coop Afrika.
Oeganda heeft ons geraakt: het land, de bevolking, het landschap, het eten en zeker ook de organisatie die zich elke dag inzet voor verandering.
