Op 20 oktober 2025 gingen we met de leerlingen van 4BO, 4BW en 4EW samen op bedrijfsbezoek. In de voormiddag bezochten we de Tiense Suikerraffinaderij. Het was heel interessant om te zien hoe suiker wordt gemaakt uit bieten. Het was indrukwekkend hoeveel machines er nodig zijn om alles goed te laten verlopen en hoe alles heel gestructureerd is opgebouwd. Tijdens het bezoek merkte ik ook hoe belangrijk veiligheid en samenwerking zijn in zo’n groot bedrijf.
De Tiense Suikerfabriek maakt van suikerbieten suiker met als doel winst te maken, omdat suiker meer waard is dan bieten. Het bedrijf heeft concurrenten, maar werkt ook samen met andere grote bedrijven, zoals Coca-Cola. Wat we in de lessen economie leerden over productieprocessen en bedrijfskolommen, zagen we hier duidelijk in de praktijk. De boeren leveren de bieten aan, die daarna worden verwerkt tot suiker. Vervolgens komt deze suiker in de winkels terecht en wordt ze verkocht aan de consumenten. Ik vond het verrassend hoeveel plaats zo’n fabriek inneemt en hoeveel werknemers er dagelijks aan het werk zijn.
In de namiddag gingen we met de bus verder naar Cocovite in Laakdal. Cocovite maakt deel uit van de Lodewijckx-Groep, een Belgische groep met drie belangrijke bedrijven. Lodewijckx NV in Laakdal is het centrale bedrijf waar de producten van Cocovite worden gemaakt. Daarnaast is er Euro Ei in Tessenderlo, waar verse eieren worden gesorteerd en verpakt, en Pulviver, dat eipoeders produceert die wereldwijd worden gebruikt. Samen vormen deze bedrijven een sterke groep binnen de Belgische ei-industrie.
De Cocovite-site in Laakdal is een moderne en vernieuwde productielocatie. Het bedrijf investeerde in geavanceerde machines en een sterk geautomatiseerd productieproces, waardoor alles hygiënisch, veilig en efficiënt kan verlopen. Ook duurzaamheid speelt een grote rol. De site ziet er netjes uit en er wordt rekening gehouden met het milieu. Zo vertelde de gids hoe het afvalwater wordt gezuiverd in twee grote betonnen tanks. Pas wanneer het water volledig gezuiverd is en aan alle normen voldoet, wordt het veilig geloosd in de rivier de Laak.
We zagen ook machines die de eieren braken en het vloeibare deel van de eierschalen scheidden. Het was interessant om te leren dat de eierschalen opnieuw worden gebruikt bij omliggende boerderijen, onder andere als voeding.
Dit bezoek was, net zoals dat aan de Tiense Suikerraffinaderij, erg indrukwekkend en leerrijk.
